Ein junger Mann steht vor Gericht, weil er seinen Vater getötet haben soll. In einem Hinterzimmer beraten zwölf Geschworene über das Urteil in diesem Mordprozess. Die vorgebrachten Indizien und Zeugenaussagen belasten den Angeklagten schwer, weshalb elf der Jurymitglieder auf schuldig plädieren. Allein der Geschworene Nummer 8 (Jack Lemmon) hat seine Zweifel und bewahrt mit seiner Gegenstimme den Beschuldigten vorerst vor der Todesstrafe. Unter den Männern entbrennt eine Diskussion über Schuld, Unschuld und die Gefahr eines möglichen Fehlurteils.

Das mehrfach preisgekrönte TV-Gerichtsdrama unter der Regie von William Friedkin („Der Exorzist“, „Leben und Sterben in L.A.“) steht der Erstverfilmung des Stoffes aus dem Jahr 1957 in Sachen nervenaufreibender Spannung in nichts nach. Jack Lemmon glänzt in der Hauptrolle als Geschworener Nummer 8, der alles daran setzt, die restlichen Jurymitglieder zu überzeugen, die u. a. von George C. Scott, Armin Mueller-Stahl, James Gandolfini, Tony Danza, Hume Cronyn und William Petersen gespielt werden.