Deutschland im Jahr 1944: Das Kriegsgefangenenlager Stalag Luft III gilt als absolut ausbruchsicher. Doch Major Bartlett (Richard Attenborough) und seine Mithäftlinge Hilts (Steve McQueen) und Hendley (James Garner) – allesamt Fliegeroffiziere, die zuvor schon aus anderen Lagern geflohen sind – lassen sich von den strengen Sicherheitsmaßnahmen nicht abschrecken. Gemeinsam planen sie einen spektakulären Massenausbruch und sprengen die Ketten …

Die Geschichte des Klassikers von John Sturges („Die glorreichen Sieben“) beruht auf einer wahren Begebenheit. Grundlage für das Drehbuch war das Buch „The Great Escape“ von Paul Brickhill – ein Insiderbericht über die Massenflucht im März 1944 aus dem Kriegsgefangenenlager Stalag Luft III .