Schon im Kindesalter wird David Helfgott (Geoffrey Rush) für seine Begabung am Klavier gefeiert und von seinem erfolgshungrigen Vater Peter (Armin Mueller-Stahl) zu Höchstleistungen bei Musikwettbewerben gedrängt. Doch mit dem Erfolg steigt der Leistungsdruck ins Unermessliche – bis David ihm nicht mehr standhalten kann. Nach einem psychischen und physischen Zusammenbruch vergehen über zehn Jahre, die das einstige Wunderkind in Nervenheilanstalten verbringt. Erst die Begegnung mit der Astrologin Gillian lässt das gebrochene Genie wieder auf Stabilität in seinem Leben und ein Comeback als Konzertpianist hoffen.

Das Biopic unter der Regie von Scott Hicks zeichnet das Leben des als Wunderkind gefeierten, psychisch labilen australischen Pianisten David Helfgott nach, für dessen exzellente Verkörperung Geoffrey Rush („The King’s Speech“) 1997 den Oscar^® als bester Hauptdarsteller erhielt. Rush, der in seiner Kindheit Klavierspielen gelernt hatte, benötigte weder ein Body-, noch ein Hand-Double für die Szenen am Klavier.